Os tanques para armazenagem de leite são feitos geralmente em aço inox ou aço carbono.

Estes materiais possuem alta resistência à corrosão e possuem características higiênicas propícias. O manuseio e a limpeza dos tanques são bastante simples.

Nos dias de hoje, o leite que mais se utiliza na produção de laticínios é o de vaca. Isso se dá pelas propriedades que possui, às quantidades que se obtém, agradável sabor, fácil digestão, e também pela grande quantidade de derivados obtidos. Em termos nutricionais, uma das principais funções do leite é cumprir com as funções de proteger o estômago das toxinas e inflamações e contribui para a saúde metabólica, regulando os processos de obtenção de energia do corpo humano. A produção do leite se dá inicialmente na ordenha e, na sequência, vem a pasteurização e armazenagem em tanques para leite de aço-inox com temperaturas que devem variar de 3 a 5°C.

O órgão que fiscaliza a produção de leite no Brasil é o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento. De acordo com a normativa 51 dessa instituição, os produtores de leite devem seguir as seguintes normas:
1. O leite cru refrigerado em tanques deve conter no máximo um milhão de células somáticas por mililitro e, a contagem bacteriana, também deve permanecer nessa quantidade;
2. É proibido realizar a padronização do leite na propriedade rural;
3. Proíbe-se o uso de aditivos ou coadjuvantes na elaboração de misturas no leite;
4. Não é permitido também acumular o leite de duas ordenhas em uma só remessa no tanque;
5. Deve haver total ausência de resíduos de antibióticos e outros medicamentos no leite;
6. Deve-se controlar a saúde dos animais produtores, controlando doenças como a brucelose, tuberculose, mastite e outras;
7. O resfriamento em tanques de leite na propriedade deve ser resfriado no máximo até três horas após a ordenha e em uma temperatura de 4 °C.

No Brasil, o leite é classificado em três categorias. Conheça o que caracteriza cada uma delas a seguir:
1. Tipo A: a ordenha é sempre mecânica e existem menos fatores contaminantes e total ausência de coliformes fecais. É obrigatória a refrigeração, ou seja a armazenagem em tanque de leite é fundamental;
2. Tipo B: a ordenha é sempre mecânica e existe uma pequena presença de coliformes fecais. O armazenamento em reservatórios de leite é obrigatório;
3. Tipo C: a ordenha pode ser mecânica ou manual, há pouca presença de coliformes fecais e a refrigeração em tanques de leite não é obrigatória, porém bastante recomendada por profissionais da área.

O leite pode se apresentar no mercado de várias formas. Em seguida, será apresentada cada uma delas e suas características:
1. Integral: considera-se leite integral aquele que tem um percentual de gordura de 3% da composição;
2. Desnatado: o leite desnatado também pode ser armazenado em tanques de leite e deve possuir um conteúdo gorduroso inferior a 0,5%;
3. Semidesnatado: o leite semidesnatado possui um conteúdo gorduroso que pode variar de 0,5 a 2,9%;
4. Saborizado: é o tipo de leite em que durante o processo de armazenagem em reservatórios de leite é adicionado açúcar ou sabores como morango, cacau em pó, canela, baunilha e outros;
5. Leite em pó: no leite em pó, após o processo de armazenagem, se extrai 95% da água mediante processos de atomização e evaporação. Para ser consumido, deve-se adicionar água;
6. Leite condensado: a água é parcialmente extraída durante a produção do leite condensado. Pode ser adicionado açúcar ou não;
7. Leite enriquecido: o leite enriquecido tem vitaminas, cálcio, fósforo, ômega-3 e outros componentes durante o armazenamento em tanques.

A pasteurização é um processo realizado em tanques de leite onde é utilizado o calor para destruir micro-organismos existentes. Esse processo é obrigatório, de modo que produtos não pasteurizados são considerados clandestinos. O nome pasteurização é uma homenagem ao criador da técnica, o químico francês Louis Pasteur. Veremos a seguir os três tipos básicos de pasteurização:
1. Pasteurização LTLT (Low Temperature Long Time): na pasteurização LTLT o leite é levado a uma temperatura de 63°C por trinta minutos;
2. Pasteurização HTST (High Temperature and Short Time): o leite é elevado a uma temperatura de 72°C por um período de quinze segundos;
3. Pasteurização UHT (Ultra High Temperature): nessa categoria de pasteurização, o leite é elevado a temperaturas entre 130 e 150°C durante o tempo de três a cinco segundos. A técnica mais utilizada no Brasil é a UHT, e o leite produzido recebe o nome de Leite Longa Vida e é vendido geralmente em caixinhas cartonadas com a quantidade de um litro de conteúdo.

Iremos apresentar agora algumas dicas de manutenção e cuidados que os produtores de leite devem ter com seus tanques de refrigeração. Lembramos também que o tanque de refrigeração mal refrigerado pode fazer com que o leite apresente acidez e congelamento:
1. Solicitar revisão técnica pelo menos uma vez ao ano;
2. Verificar o funcionamento dos ventiladores;
3. Manter o radiador ou condensador sempre limpo e bem ventilado;
4. Acionar imediatamente a assistência técnica sempre que o tanque aparentar falhas;
5. A área onde o leite é processado deve ser ampla, iluminada e ventilada e ainda deve ser próxima a sala de ordenha para facilitar o transporte do leite;
6. Os operadores devem manter bons hábitos de higiene e evitar contato com os equipamentos se por ventura adquirirem doenças.
É muito importante que todos os cuidados e práticas de higiene sejam seguidos, e assim, o resultado final será a obtenção de um leite mais saudável para os consumidores.